Lo más característico es la forma de su hocico, que forma un pico o "espada" que le da nombre, debido a la prolongación y fusión de los huesos de su mandíbula superior. Esta "espada" puede llegar a representar un tercio de su longitud. La coloración de su cuerpo es azul oscuro o negra en la parte superior, y plateada en la parte inferior. Posee una aleta dorsal grande y carece de aletas pélvicas.